O Rei da Cocada Preta

O cassino ficava bem prá lá um pouquinho da escuridão do fim da rua. Não era cassino, mas fica sendo, uma vez casa escondida de jogatina, depois da curva do rola grana, embora neste país não seja liberado à Las Vegas. Como o serviço aumentou demais, o proprietário, um jogador viciado e explorador, colocou um anúncio de emprego: Vigia de Salão, paga-se bem (não disse salão de quê, até pudera tendo em vista o pudor e o segredo). Apareceu um cara grandalhão com cara de Zé ou de João Bobo e conversa vai, conversa vem, fico mesmo no mínimo, desde que tenha liberdade completa de circulação e vai e vem. Mauro, o tirado a esperto, quase caiu pra trás, ou melhor, em cima de uma máquina de caça dólares, pois daria até cinco mínimos no máximo, como propina do cala-te boca, ninguém viu nada por aqui. Mas o novo empregado se contentava mesmo é com o mínimo e não fez cara de touro pelo consentimento. A noite rolava e banhava no dinheiro, mesmo que a lua fosse de prata, lá dentro brilhava no ouro. Mauro ia juntando sua fortuna e bebendo uisque, como bode faminto come palha seca. A madrugada chegava com os jogadores se retirando no relincho dos carros queimando o breu. Muito Estranho, nome ou alcunha adquirida nas horas de circulação, sentava-se numa mesa ao canto e Mauro embriagado quase se afogava na cortina esvoaçando ao vento. "Vamos apostar seu Mauro!" "Tô dentro!" "Rodada de quinhentos!" "Rodada de mil!" "Rodada de cinco mil!" Muito Estranho só ia embolsando as centenas de apostas, enquanto Mauro cambaleando encontrava pelo santo da sorte, seu quarto de dormir. A rotina é sempre a mesma. Nada muda naquela casa entalhada a filme de horror. Os mesmos jogadores, a mesma bebedeira de Mauro noite adentro. Mauro não suportava a solidão e aguardava ansiosamente o empregado para ganhar a madrugada perdida na aposta adentro. "Rodada de dez mil!" "Rodada de cem mil!" "Rodada de duzentos mil!" Um ano passou tão rápido que Mauro nem percebeu toda a sua fortuna escorrer entre os dedos de suas mãos. Não vai mais além de um simples bebum da última esquina depois do grande fracasso. Muito Estranho, muito estranho coisa nenhuma, vamos direto ao seu nome de guerra, Mr.James, como já era conhecido há anos nos cassinos mais invisíveis da América, agora proprietário desta casa de jogos, comprando os dois terrenos ao lado, em fase de ampliação, não bebe, não fuma e muito menos dorme no ponto.